CMJN ou RVB : pourquoi vos couleurs changent

« La couleur n’est pas la même qu’à l’écran. » C’est la remarque la plus fréquente en imprimerie, et elle a une explication simple.

Deux façons de fabriquer une couleur

Un écran émet de la lumière : il mélange du rouge, du vert et du bleu (RVB). Plus il en met, plus c’est lumineux — le blanc est le maximum.

Le papier reflète la lumière : l’imprimante dépose du cyan, du magenta, du jaune et du noir (CMJN). Plus il y a d’encre, plus c’est sombre — le blanc, c’est le papier nu.

Ce qui se perd au passage

Le RVB peut produire des couleurs que le CMJN ne sait pas fabriquer. Les plus concernées :

• les bleus électriques, qui virent souvent au violet ;
• les verts fluo et les orangés très saturés, qui s’assagissent ;
• les couleurs « néon » en général, impossibles à obtenir en quadrichromie.

Ce n’est pas un défaut d’impression : c’est une limite physique de l’encre.

Comment éviter la surprise

1. Travaillez en CMJN dès le départ si votre logiciel le permet. Vous verrez tout de suite les couleurs réellement atteignables.
2. Évitez les teintes fluo pour un élément important, comme un logo.
3. Pour un noir profond sur une grande surface, n’utilisez pas 100 % de noir seul : il paraît gris. Un noir riche (par exemple 60 cyan, 40 magenta, 40 jaune, 100 noir) donne un rendu bien plus dense.
4. Demandez un exemplaire témoin avant un gros tirage si la couleur est critique — la charte d’une marque, par exemple.

Et si la couleur doit être exacte ?

Pour une identité visuelle, il existe les couleurs Pantone, définies indépendamment de l’écran. Parlez-nous-en : nous vous dirons ce qui est reproductible et ce qui ne l’est pas.

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